青金石曾被巴比伦人作为印章使用，也曾是世界上最昂贵的颜料。它们曾受到法老的垂青，也享受过艳后的钟爱，无白无金是它们的极致，只有黄金才能与他们相配。

公元前3000年以前，美索不达米亚（两河流域）的苏美尔王陵墓中就出土了许多青金石珠子，后来的亚述人和巴比伦人还用青金石制作滚筒印章。

在古埃及，少年法老图坦卡蒙灵庙出土了大量镶嵌青金石的副葬品，法老的金冠、黄金面具、王冠、耳环、项饰、胸饰、手镯、戒指等美丽，令世人震惊。 另外，一部分圣甲虫、吊坠和生活用品中埋有很多青金石，埃及艳后(克里奥帕特拉七世)用青金石粉修饰睫毛。

不独是埃及艳后，之后的古希腊人、古罗马人也用青金石磨碎了做颜料。再后来，欧洲在中世纪时期到文艺复兴时期，用青金石粉制作的天然群青颜料非常流行。由于原料珍贵，群青属于当时很昂贵的颜料。

青金石主要产于阿富汗东北部的巴达赫尚山区，至少已经有5000年的开采历史了，并传播到世界各地。

中国古代青金石的利用比西亚和埃及晚。 除了早期极稀疏的出土，汉代以来，出现了一些真正意义上的青金石产品，但还很少。

在我国历史上，青金石是珍贵的颜料，敦煌和甘肃天水麦积山石窟的很多壁画都使用青金石颜料。 另外，以前的中国人认为青金石的“色相如天”，建立帝王的葬礼帮助升天之路。 清代皇帝戴着祭天时用青金石制成的朝珠，用青金石鲜艳的蓝色象征天。 此外，清代四品官员用青金石戴帽子。

现在市场上销售的古代青金石珠多数来源于古埃及、古波斯、古印度、古希腊、古罗马等西亚、南亚、东南亚等地，另外，在假珠中也用青金石制作。 高古青金石珠中的精品有滚印、动物等形状的小雕刻、镶金箔的管珠、精致的垂饰和珠子等。

国内的老青金石珠子很少，能够见到的基本也都是清代的珠子、帽顶、鼻烟壶等青金石制品，也有青金石山子。

高古的青金石珠相当有收藏价值，搭配也很容易。 青金石最好的伴侣不是黄金莫属，庄重美丽。

需要注意的是，青金石硬度低于玛瑙和水晶，容易加工，造假的成本相对较低，国外市场上仿西亚和骠珠等类型的高古青金石珠子仿品特别多，尤其是滚筒印章和动物等特殊造型的珠子，几乎可以乱真，辨别真伪的难度较大，要十分小心哦。

收藏老青金石，顾不上讲究青金石本身的风材料品级，更看重的是年代、文化、形制、工艺、包浆等文化内涵。如今的青金石一般以白和金来界定品质，“白”是青金石中所含的白色方解石，“金”是指青金石中含有的呈金色的黄铁矿。